第５話『親友』

　無数のガラス片と数人の野次馬の間を抜け翠春の住むアパートの部屋に着くと玄関は開いており、中には二人のおまわりさんと泣きながら息子の名前を呼び続ける翠春の母の姿があった。慌てて中に入るとおまわりさんの一人が安心したように俺に声をかける。
「良かった。君が翠春君だね？」
「違います。けど、知合いです」
「蒼音くん……？」
「おばさん！翠春に何か……」
　そこで俺はふと周りの部屋の惨状を見て全てを察した。
「私のせいで、翠春が……翠春が……」
「おまわりさん。退化症候群です、直ぐに赤井さんに……ダムドに連絡を！」
「なんだって！？わ、わかった直ぐに……って君なんでダムドを！？」
　二人のおまわりさんは顔を見合わせて目で合図を送りうなずき合うと一人がスマホを取り出し電話をかけだす。その直後、外からの異様な叫び声が町中に大きく響き渡った。
　
　ガアアアアアアァァァ
　
　その叫び声に翠春の母が反応する。
「翠春！」
「あっちか！おまわりさん、おばさんのこと頼みます！」
　翠春の母の反応を見るにあれは間違いなく翠春の声だ。翠春は既に退化症候群で我を失い暴れているのかもしれない。そう考えると走り出さずにはいられなかった。
「ちょっと君！話は……」
「要請完了しました！」
「何だったんだあの少年……」
　
　走り出してから数ブロック先のマンションの上部に緑色の影が見えてくる。その真下には不思議そうに見上げる人がチラホラといた。
「ガアアアアアアァァァ」
「キャー」
　マンションの外壁を砕き吠える緑色のバケモノが本物だと分かると人々は一斉に逃げ出す。人の流れに逆らって更にマンションに近づくとバケモノの全貌が見えてきた。
「あれが、翠春……？」
　深い緑色の外骨格に大きな赤い二つの目を持ち、特徴的な黒い両腕には大きな針と鋭い爪がズラリと並ぶ、肩にスパイク背中には大きな翅を左右それぞれに付けたその姿はまるで昆虫のバケモノで、昼間に見たゴリラ男と同じ退化症候群の人間とは思えないような異形の姿をしていた。